Aire fresco, cultura sana: importancia de la calidad del aire en la oficina

Descubre por qué la calidad del aire en tu oficina dice más sobre la cultura de empresa de lo que imaginas y cómo afecta directamente al bienestar de su equipo.

La oficina de una empresa dice mucho sobre su cultura organizacional. Con tan solo observar el espacio, su distribución, los servicios que ofrece y cómo es su mantenimiento o limpieza podemos hacernos una idea de cómo será nuestro día a día trabajando en ella.

¿Qué nos dice sobre ella una empresa con un ambiente cargado, donde el aire fresco no entra y donde podemos ver incluso motas de polvo flotando? Pues nada bueno. Para empezar que para ellos la salud de sus empleados no es una prioridad. La calidad del aire es un aspecto subestimado en las oficinas cuando, realmente, es un factor clave en la productividad y el bienestar de las personas, configurándose así como un pilar para la sostenibilidad de cualquier organización.

¿Qué voy a leer en este artículo?

• La calidad del aire y la salud de las personas
• Causas de la mala calidad del aire en oficinas
• Normativa en España
• Soluciones para mejorar la calidad del aire
• Calidad de aire interior y sostenibilidad

Imaginemos a Carlos, un empleado de oficina de 35 años que pasa la mayor parte de su jornada laboral en un espacio cerrado con poca ventilación natural. Últimamente, Carlos ha notado que su rendimiento en el trabajo ha comenzado a decaer: se siente constantemente fatigado, sufre de dolores de cabeza recurrentes y tiene dificultades para concentrarse en sus tareas, sobre todo por la tarde, cuando el ambiente de la oficina está más cargado. Incluso ha experimentado irritación en los ojos y en la garganta, lo cual le ha llevado a tomar varios días de baja médica en los últimos meses.

La causa de estas molestias que Carlos experimenta puede atribuirse directamente a la mala calidad del aire en su oficina. La falta de una ventilación adecuada y la presencia de contaminantes y partículas en suspensión en el ambiente son factores clave que están afectando negativamente su salud y, por ende, su productividad laboral.

De media, pasamos hasta el 80% de nuestro tiempo en interiores: en la oficina, en el supermercado, en el gimnasio, en casa, etc. Y la contaminación del aire es, a menudo, 10 veces mayor en interiores que en exteriores.

La mala calidad del aire en oficinas puede tener diversos efectos adversos en la salud de las personas. A corto plazo, como en el caso de Carlos, los síntomas pueden incluir irritaciones de las vías respiratorias, fatiga, dolores de cabeza y una disminución en la capacidad de concentración. Estos efectos no solo impactan el bienestar individual, sino que también pueden llevar a un incremento en el absentismo laboral y a una reducción en la eficiencia del trabajo.

A largo plazo, la exposición continua a un aire de mala calidad puede derivar en problemas de salud más graves, como enfermedades respiratorias crónicas (por ejemplo, asma) o enfermedades cardiovasculares.

Para Sodexo, cualquier aspecto que pueda afectar al bienestar de las personas es un factor crucial. Englobado en nuestra propuesta de valor Vital Spaces, podemos transformar tu lugar de trabajo para evitar todos estos problemas y garantizar que tu equipo respire tranquilo y trabaje en las mejores condiciones.

Una de las principales causas de la mala calidad del aire en espacios cerrados es la inadecuada ventilación. Muchas oficinas cuentan con sistemas de climatización que no renuevan el aire adecuadamente, recirculando el mismo aire una y otra vez. Esto puede aumentar la concentración de contaminantes en el ambiente.

Los materiales de construcción y mobiliario también juegan un papel crucial. Compuestos orgánicos volátiles (COV), como los emitidos por pinturas, barnices, y algunos plásticos y textiles, pueden liberarse al aire interior, deteriorando su calidad. Además, el equipamiento de oficina, como impresoras y fotocopiadoras, puede emitir partículas finas y ozono, contribuyendo aún más a la problemática.

El polvo y los ácaros son otros factores contribuyentes. La acumulación de polvo en áreas poco accesibles y en sistemas de ventilación puede ser un caldo de cultivo para ácaros y otros alérgenos. Igualmente, la presencia de moho debido a la humedad excesiva en algunos ambientes puede afectar negativamente la calidad del aire.

Además, en oficinas ubicadas en áreas urbanas densamente pobladas, la contaminación exterior puede infiltrarse en el edificio, aumentando los niveles de dióxido de nitrógeno y partículas finas en el aire interior. Este aspecto es especialmente relevante en ciudades con altos niveles de tráfico vehicular.

La actividad humana dentro de la oficina también contribuye a la calidad del aire. Desde los productos de limpieza utilizados hasta el perfume de los empleados, pasando por el humo de tabaco en aquellos lugares donde aún se permite fumar en áreas designadas, todos estos elementos añaden sustancias al aire que pueden ser irritantes o nocivas.

En España, la preocupación por la calidad del aire interior ha llevado a la implementación de diversas normativas que buscan garantizar entornos laborales seguros y saludables para los empleados. Si bien la legislación específica sobre la calidad del aire interior puede no ser tan extensa como en otros ámbitos, existen regulaciones clave que establecen directrices importantes en este sentido.

Una de las normas fundamentales es el Real Decreto 486/1997, de 14 de abril, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo. Este decreto incluye criterios relativos a la ventilación de los espacios laborales, especificando que los lugares de trabajo deben disponer de una adecuada renovación de aire, de manera que se garantice una atmósfera saludable y libre de contaminación. Aunque no detalla parámetros específicos de calidad del aire para todos los posibles contaminantes, sí establece un marco general para asegurar que los trabajadores disfruten de un ambiente con suficiente aire fresco.

Adicionalmente, el Real Decreto 1027/2007, que aprueba el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE), incide en la necesidad de garantizar una adecuada calidad del aire interior mediante sistemas de climatización y ventilación. Este reglamento establece las condiciones técnicas y garantías que deben cumplir las instalaciones destinadas a satisfacer la demanda de bienestar térmico e higiene a través de la regulación de la temperatura, limpieza del aire, renovación del aire y humidificación o deshumidificación cuando sea necesario.

Es importante destacar que, más allá de estas normativas específicas, existe una creciente conciencia sobre la relevancia de la calidad del aire interior como parte integral del bienestar laboral. Esto ha llevado a muchas empresas a adoptar voluntariamente estándares y prácticas más estrictas que las mínimamente requeridas por la ley, guiándose también por recomendaciones internacionales y estudios científicos recientes sobre los efectos de la calidad del aire en la salud.

Para combatir la mala calidad del aire en oficinas y fomentar un ambiente laboral saludable y productivo, existen diversas soluciones que las empresas pueden implementar:

• Mejorar la ventilación: Asegurar una adecuada circulación del aire mediante sistemas de ventilación eficientes.
• Purificación del aire: Instalar purificadores de aire con filtros HEPA capaces de eliminar partículas nocivas.
• Mantenimiento regular: Realizar un mantenimiento periódico de los sistemas de climatización y evitar la acumulación de polvo y moho.
• Plantas de interior: Incorporar plantas en la oficina, las cuales no solo mejoran la estética del lugar, sino que también pueden ayudar a purificar el aire.
• Materiales bajos en emisiones: Optar por muebles y materiales de construcción con bajas emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV).

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Mejorar la calidad del aire en la oficina no solo es una inversión en la salud de nuestros equipos, sino también un paso audaz hacia una mayor sostenibilidad empresarial. Veamos cómo:

• Eficiencia energética y reducción de emisiones: Al optimizar nuestros sistemas de ventilación para mejorar la calidad del aire interior estamos reduciendo nuestro consumo energético y, con ello, nuestra huella de carbono. Es una doble victoria: protegemos el planeta y al mismo tiempo, reducimos costes operativos.
• Uso de materiales sostenibles: Optar por materiales bajos en compuestos orgánicos volátiles no es solo bueno para el aire que respiramos; es un voto a favor de la sostenibilidad. Elegir materiales sostenibles y de bajo impacto ambiental también apoya la sostenibilidad al reducir la demanda de recursos naturales y minimizar la huella de carbono.
• Bienestar y productividad: Un ambiente con aire limpio es un espacio donde las ideas florecen y la productividad se dispara. Los empleados saludables son el corazón de una empresa sostenible, vibrante y exitosa.
• Certificaciones de sostenibilidad: Adherirnos a estándares internacionales como LEED o WELL no solo mejora nuestra calidad del aire en oficinas, sino que también pone de manifiesto nuestro compromiso con prácticas empresariales verdaderamente sostenibles.

La calidad del aire en las oficinas es un asunto que va más allá de la simple comodidad, incidiendo directamente en la salud y la productividad de los empleados. Adoptar medidas para mejorar este aspecto no solo beneficia a los trabajadores, sino que también contribuye a la sostenibilidad y la responsabilidad social corporativa de las empresas. En un mundo cada vez más consciente de la importancia del bienestar y la salud ambiental, asegurar una buena calidad del aire en el entorno laboral es, sin duda, una inversión hacia el futuro.