Fundamentos de una economía con propósito 

La Economía de Impacto (o Economía con Propósito) hace referencia a aquella actividad económica que contribuye a generar un impacto social y medioambiental positivo.

Se caracteriza por los objetivos expresos de impacto social que persigue, la efectiva medición de su consecución y la sostenibilidad financiera de las organizaciones que la practican. Es, pues, una economía de mercado que se basa en la efectividad y la eficiencia del mercado, en el emprendimiento y la competitividad. Permite a los individuos y a las organizaciones la libertad para perseguir sus propias ideas y proyectos, sus propósitos, siempre que sus participantes puedan, de manera simultánea, satisfacer sus deseos y tener un impacto positivo sobre la sociedad y el planeta como recoge la Impact Economy Foundation:  

En su fundamento último la economía de impacto está basada, por un lado, en la teoría del valor expuesta por Mariana Mazzucato en su libro “El valor de las cosas” (2018). En él se discute cómo se crea, se intercambia y se distribuye el valor y cómo la economía tradicional, desde Adam Smith, ha distinguido entre actividades productivas e improductivas.  

Hay un tipo de trabajo que aumenta el valor del objeto al que se incorpora, y hay otro tipo que no tiene este efecto. En tanto produce valor, el primero puede ser llamado trabajo productivo: y el segundo, trabajo improductivo (Adam Smith, La riqueza de las naciones, 1776). 

Una economía más justa, en la que la prosperidad se comparta de una manera más amplia y que, por lo tanto, sea más sostenible, necesita una nueva narrativa, una nueva interpretación y un amplio debate acerca de la creación de valor. En un intento de encontrar las bases en las que sustentar una teoría del "valor", Mazzucato se ve en la necesidad de explicitar qué entiende por los conceptos de creación y extracción de valor. 

• Creación de valor se refiere al modo en el que las diferentes clases de recursos (humanos, físicos e intangibles) interactúan con el fin de producir nuevos bienes y servicios.  
• Extracción de valor supondría que las actividades se centrarían únicamente en mover recursos y productos ya existentes y en ganar de manera desproporcionada con su comercio posterior. 

Comprensiblemente, una economía con propósito se basa en crear valor (impacto) positivo con sus acciones y actividades, con una adecuada combinación de recursos que tenga en cuenta además en su contabilidad las posibles externalidades negativas de la acción productiva. Llamamos externalidades negativas a los efectos dañinos para la sociedad y el medioambiente, generados por actividades de producción o consumo que no están presentes en el cálculo de costes de esta. 

Por otro lado, la economía con propósito se basa en la teoría de los Cinco Capitales (social, natural, humano, manufacturado y financiero) y en las interrelaciones entre valor y capital para la creación del bienestar y la riqueza. La lógica es que una economía próspera y sostenible se basa en una sociedad mayoritariamente igualitaria y estable, que a su vez depende de recursos naturales renovables y ecosistemas saludables. En un equilibrio, por lo tanto, en la combinación de los diferentes capitales. 

Por último, un tercer fundamento es el llamado Capitalismo de Stakeholder, término acuñado por Klaus Schwab, CEO del Foro Económico Mundial (foro de Davos) en su discurso de inauguración de la edición de 2020 y posteriormente publicado en el libro “Stakeholder Capitalism: A Global Economy that Works for Progress, People and Planet” (2021). Según Schwab, el propósito de las compañías, en contra de lo defendido por el capitalismo tradicional en el que el fin último y único de la empresa es maximizar el valor para el accionista, consiste en servir a los clientes, accionistas e inversores, empleados y trabajadores, así como a las sociedades y comunidades “armonizando los diferentes intereses entre los stakeholders”.  

Esta visión es coincidente con la de la empresa como el buen vecino, término acuñado por Edmund Burke en 1999 en su libro Corporate Community Relations: The Principle of the Neighbor of Choice. Según esta visión la empresa debe alimentar relaciones de buena vecindad que se podrían traducir en: 

• Construir relaciones continuas y sostenibles con el entorno donde se inserta. 
• Ser proactivo con expectativas de la comunidad, sobre todo en los temas críticos (empleo, atención a la diversidad, medioambiente). 
• Proponer programas de apoyo a la comunidad (Incremento de la calidad de vida). 

La importancia de identificar el verdadero impacto de las acciones y de apostar por una sostenibilidad que genere valor, fue abordada en el primer desayuno Vital Spaces, celebrado el pasado 31 de mayo de 2023 en las oficinas de Sodexo Iberia en Madrid y que contó con la participación de Carlos Ballesteros, Director de la Cátedra de Impacto Social de la Universidad de Comillas, María José Gálvez Cardona, Head de ESG de EY, Xavier Forés, Procurement Team Lead de L’Oréal España y Portugal, y Daniel Lois, Director de RSC y Sostenibilidad de Sodexo Iberia.